Porto - die heimliche Hauptstadt Portugals
Die nordportugiesische Stadt Porto (aus den Portugiesischen Porto = Hafen) ist mit ihren ca. 216.000 Einwohnern nach Lissabon die zweitgrößte Stadt Portugals. Zum Ballungsgebiet Grande Porto, der Region um Porto, zählen sogar 1,26 Millionen Menschen. Tatsächlich wirkt Porto, dessen Geschichte bis in die Eisenzeit zurückreicht, mit seinen Brücken, Viadukten, Juwelierläden, Handelskontoren und Banken auch hauptstädtischer als Lissabon und sieht sich selbst als heimliche Hauptstadt.
Wie es sich für eine solche gehört, hat Porto auch einiges an Sehenswürdigkeiten zu bieten. Obwohl die Altstadt Portos schon durch ihre Bauweise mit engen gewundenen Gassen, interessanten aus Granit errichteten Häusern und vielen Barockkirchen allein eine Sehenswürdigkeit ist, sind unter den Einzelbauwerken auch die Terreira da Sé, die zweitürmige Kathedrale Portos, die einst im 12. Jahrhundert als Wehrkirche im romanischen Stil erbaut wurde, die alte Eisenbahnbrücke Maria-Pia-Brücke, die 1877 von niemand geringeren als Gustav Eiffel erbaut wurde, das Café Majestic, Torre dos Clérigos, ein Nationaldenkmal Portugals, die Börse, Praça da Liberdade, das in der Nähe Portugals liegende Kastell aus dem 17. Jahrhundert, Palácio de Cristal, Castelo do Queijo und selbstverständlich das Museum für moderne Kunst, das in einem von Álvaro Siza entworfenen Gebäude untergebracht ist, erwähnenswert. Auch das Casa da Música oder das Straßenbahnmuseum sind allemal einen Besuch wert.
Verpassen sollte man es auch nicht ein Gläschen des berühmten Portweins zu genießen. Sportinteressierte sollten den Stadien der beiden in Portugal erfolgreichen Vereine FC Porto (Estádio do Dragão) und Boavista Porto (Bessa Século XXI) einen Besuch abstatten. In beiden fanden während der EM 2004 mehrere Spiele statt.
Vergessen sollte man bei Porto Reisen vor allem aber auch die warme Kleidung nicht. Auch wenn die Durchschnittstemperatur mit 14,8°C für europäische Verhältnisse moderat ist, so sind Durchschnittstemperaturen von 9°C im Winter und 20°C im Sommer verbunden mit kühler Atlantikluft für den mediterranen Raum doch recht kühl.